Orateur : Isabella Zin (LTHE & Grenoble INP) et Thierry Lebel (LTHE & IRD)

Le cycle de l’eau est un élément déterminant de la machine climatique planétaire du fait de son rôle dans le transport et la redistribution de l’énergie solaire reçue à la surface du globe. En retour, les échanges de flux d’eau entre l’atmosphère, les continents et les océans sont influencés par le climat. Tout changement significatif du climat se traduit donc par des modifications importantes dans les précipitations, les débits des cours d’eau et l’évapotranspiration. La communauté scientifique peut s’appuyer aujourd’hui sur des acquis solides concernant l’évolution du climat à l’échelle globale. Par contre, de nombreuses incertitudes apparaissent lorsque l’on s’intéresse aux impacts localisées de cette évolution globale, à la fois du fait de fortes disparités régionales et des interactions entre changement climatique et autres changements environnementaux ou socio-économiques. Ainsi, de faibles modifications climatiques peuvent avoir de fortes conséquences en matière de disponibilité des ressources en eau ou d’exposition aux risques liés aux sècheresses et aux inondations.

Cette conférence débutera par un rappel des principales conclusions du cinquième rapport du GIEC concernant les grandes évolutions observées et attendues en matière de températures et de précipitations dans différentes régions du monde, en fonction des scénarios d’émission de gaz à effet de serre utilisés pour les calculs. On expliquera aussi en quoi les évolutions climatiques en cours sont singulières par rapport à celles enregistrées antérieurement dans l’histoire du climat de notre planète. On s’intéressera ensuite aux modifications hydrologiques dans deux types de territoires emblématiques : les régions de montagne et les régions tropicales. Dans les deux cas, ces modifications sont particulièrement difficiles à appréhender, car elles dépendent des spécificités des climats locaux et des interactions entre hausse des températures et évolution des régimes de précipitation. En même temps, il s’agit de territoires où les populations sont particulièrement exposées et vulnérables aux changements, mais avec des implications socio-économiques différentes, de par les différents modes de vie : on en donnera quelques exemples significatifs.