Un an et demi après l'obtention du contrat par le consortium Areva-Siemens, l'électricien Teollisuuden Voima Oy (TVO) a officiellement posé la première pierre de son réacteur nucléaire de troisième génération EPR* lundi à l'ouest de la Finlande sur le site d'Olkiluoto.

Évalué par TVO à environ 3 Milliards d'Euros, le contrat prévoit la livraison par Framatome ANP de l'îlot nucléaire et la fourniture par Siemens Power Generation de l'îlot conventionnel.

Mis en service en 2009, ce réacteur à eau sous pression aura une puissance de 1.600 mégawatts (MW) contre 1.450 MW pour les réacteurs de la génération précédente, et sa durée de vie prévue est de 60 ans contre 40 ans aujourd'hui.

Ce réacteur constitue aujourd'hui le meilleur de la technologie en termes d'économie, de sûreté et de protection de l'environnement : il réduit le coût de production du kwh d'origine nucléaire et améliore sa compétitivité face aux énergies fossiles, indique AREVA dans son communiqué qui assure que l'EPR diminuera de 17% la quantité d'uranium nécessaire pour produire la même quantité d'électricité, limitant ainsi le volume des déchets.

En Finlande, le nucléaire est le premier moyen de production d'électricité. Le Pays n'a pas de charbon, pétrole, ni gaz naturel et il est pauvre en capacités hydroélectriques. Dans ce contexte, le parlement finlandais a donné son accord en mai 2002 pour la construction de ce nouveau réacteur nucléaire, le cinquième du pays, estimant que l'énergie nucléaire constituait la meilleure solution pour garantir l'indépendance énergétique du pays sans générer de gaz à effet de serre.

Greenpeace a en revanche demandé le gel de la construction de ce réacteur. Le nucléaire est une technologie intrinsèquement dangereuse et ce réacteur en particulier n'a pas fait l'objet d'une analyse d'impact digne de ce nom sur la sûreté, la santé publique et l'environnement, a indiqué Kaisa Kosonen, de Greenpeace Finlande, lors d'une conférence de presse. Greenpeace a averti qu'elle engagerait un recours contre le gouvernement finlandais pour avoir autorisé la construction.

Le Réseau Sortir du nucléaire a demandé l'annulation de tout projet de construction du réacteur nucléaire EPR en France comme en Finlande, Il a réclamé la mise en œuvre d'ambitieux plans d'économies d'énergie et de développement des énergies renouvelables, soulignant qu'il s'agissait de la seule solution pour lutter contre le réchauffement climatique et pour sortir du nucléaire.

En France, EDF a décidé en octobre 2004 l'implantation d'un tel réacteur à Flamanville en Basse-Normandie.


*L'EPR est un projet franco-allemand développé depuis 1992 par Siemens et Framatome ANP (filiale d'Areva).