Lancé par l'Assemblée générale des Nations Unies en 1972 afin de marquer l'ouverture de la Conférence de Stockholm sur l'Environnement humain, cet événement est une occasion pour promouvoir l'intérêt et l'action au niveau politique et représente également une occasion pour la signature ou la ratification de convention internationale en faveur de l'environnement.
L'Assemblée générale a proclamé 2006 l'Année internationale des déserts et de la désertification. Suivant la tradition, le thème choisi par le PNUE pour la Journée mondiale de l'environnement vient à l'appui de la célébration de l'Année internationale, aidant ainsi à souligner ce problème environnemental.
La désertification porte sur la dégradation des sols : la perte de productivité biologique du sol, due à l'activité humaine et aux changements climatiques. Elle affecte un tiers de la surface de la Planète et plus d'un milliard de personnes. En outre, elle peut avoir des conséquences dévastatrices en terme de coûts sociaux et économiques.
S'exprimant lors de la conférence de presse, Mr. le Ministre Rahmani, Ministre algérien de l'environnement et Porte-parole honoraire des Nations Unies pour l'Année internationale des déserts et de la désertification a noté qu' une grande proportion de l'Algérie – le pays le plus vaste d'Afrique après le Soudan – est recouvert des sables du plus vaste désert du monde, le Sahara. Comme beaucoup de ses pays voisins, l'Algérie est victime d'érosion du sol, conséquence du surpâturage, de sécheresse et de désertification.
Pour le Ministre Rahmani, c'est un grand honneur pour son pays, l'Algérie, d'avoir été choisi par le PNUE pour accueillir cette Journée. Nous sommes doublement honoré : d'abord parce que la majorité de notre territoire est composé de déserts ; et deuxièmement, parce qu'en honorant l'Algérie, c'est l'Afrique toute entière qui est à l'honneur, a t'il décalré.
Soulignant que contrairement à l'air et à l'eau qui peuvent être purifiés et réhabilités, une fois qu'un sol est perdu, il faut des millénaires à la nature pour le reconstituer, Klaus Toepfer, le Directeur exécutif du PNUE, a indiqué, dans un communiqué que la dégradation du sol provoquée par l'activité de l'homme afflige actuellement tous les continents et doit être combattue urgemment. Il est opportun que l'attention soit portée sur l'Afrique du Nord lorsque nous parlons des effets dévastateurs de la désertification.
Le thème de la Journée mondiale de l'environnement retenu pour 2005 était celui des villes : des villes vertes, un plan pour la planète! Les principales festivités s'étaient tenu à San Francisco aux Etats Unis.
En 2003, le PNUE avait choisi le Liban pour accueillir la Journée mondiale de l'environnement. C'était la première fois en 30 ans que cette opération de sensibilisation se déroulait dans un pays du monde arabe.
Article publié le 13 février 2006
