Le Groupe de gaz industriels Air Liquide annonce aujourd'hui l'acquisition de la société d'ingénierie allemande Lurgi qui dispose d'un portefeuille de technologies diversifié allant de procédés de production d'hydrogène et de gaz de synthèse, à ceux de production de biofuels (bio-éthanol, bio-diesel). Air Liquide a acheté la société Lurgi, qui était détenue par le Groupe allemand Global Engineering Alliance, pour environ 550 millions d'euros. La transaction correspond à une valeur d'entreprise de 200 millions d'euros, à laquelle s'ajoutent la reprise des avances reçues des clients moins les obligations de retraites et assimilés, a-t-il précisé dans son communiqué.
Cette acquisition permettra à Air Liquide de renforcer ses capacités dans l'hydrogène, utilisé notamment dans des procédés de fabrication d'essence synthétique à partir de charbon, via le procédé CTL (Coal to Liquid) et CTC (Coal to Chemicals), a déclaré le Groupe. Lurgi emploie 1.300 personnes et a enregistré un chiffre d'affaires d'environ 850 millions d'euros en 2006.