Issy-les-Moulineaux, Valenciennes, Marseille, la Seyne-sur-Mer… De plus en plus de projets d'aménagement intègrent une boucle d'eau tempérée à énergie géothermique. Cette technique, encore confidentielle, mérite d'être développée, estime l'Ademe dans un avis sur les réseaux de chaleur, publié fin 2017. L'utilisation de la ressource géothermique et la récupération de chaleur sur eau pour une utilisation collective font, selon elle, partie des gisements à valoriser. Jusque-là, les projets de boucles d'eau tempérée étaient soutenus par le fonds Nouvelles technologies émergentes. Mais depuis janvier 2019, ils ont été basculés sur le Fonds chaleur. "Ces solutions ont démontré leur pertinence technique et économique, indique Astrid Cardona Maestro, ingénieur Fonds chaleur géothermie à l'Ademe. On espère donc une montée en puissance des projets dans les prochaines années".
Une production décentralisée
Le principe : un réseau de distribution d'eau basse température (entre 10 et 25°C en général) est relié à des sousstations installées dans les bâtiments raccordés à cette boucle. Chaque sousstation est équipée d'une ou plusieurs pompes à chaleur géothermiques destinées à produire de l'eau chaude pour le chauffage et/ou de l'eau chaude sanitaire, ainsi que de l'eau froide ou glacée pour le rafraîchissement ou la climatisation. "Le fait que l'eau circule à basse température limite les déperditions thermiques par rapport à un réseau de chaleur classique. Il n'y a donc pas de nécessité de calorifuger le réseau. Cela réduit les dépenses d'investissement", indique Astrid Cardona Maestro.
Contrairement aux réseaux classiques de chaleur et de froid, qui reposent sur des modes de production centralisés, la boucle d'eau tempérée s'appuie sur des systèmes de production décentralisés. Chaque bâtiment desservi est équipé d'une pompe à chaleur, ce qui permet d'adapter les besoins au cas par cas. "On peut choisir des niveaux de température différents selon les besoins des bâtiments, 35°C pour l'un, 55°C pour un autre. Alors qu'avec un seul moyen de production centralisé, tout devrait être chauffé à 55°C", indique Xavier Moch, ingénieur expert Géothermie de surface à l'association française des professionnels de la géothermie (AFPG).
La basse température est particulièrement adaptée aux projets neufs et aux rénovations. En effet, l'utilisation de pompes à chaleur est plus pertinente pour les bâtiments performants énergétiquement et équipés d'émetteurs basse température.
Une régulation essentielle
"Le point d'attention devra porter sur la régulation. Il faut analyser les besoins pour ajuster au plus près les températures à un instant T", ajoute l'expert en géothermie. Cette régulation va déterminer la quantité d'électricité consommée par l'ensemble du système. Elle est donc primordiale.
Par ailleurs, "un bâtiment pourra à la fois être consommateur et producteur en apportant des calories qui serviront à d'autres bâtiments", souligne Astrid Cardona Maestro. Et inversement, le froid produit lors du chauffage d'un bâtiment pourra être récupéré par un autre bâtiment. "On peut stocker les calories relâchées et les transporter là où sont les besoins", précise Xavier Moch. Cette technique est donc particulièrement adaptée aux projets d'îlots de bâtiments, d'écoquartiers ou de zones d'aménagement mixtes (logements / tertiaire). Une quinzaine de projets ont déjà été accompagnés par l'Ademe, allant de quelques bâtiments à de grands projets d'écoquartiers où plusieurs centaines de milliers de mètres carrés sont à chauffer.
Des projets évolutifs
La boucle d'eau tempérée peut être alimentée par différentes sources d'énergies renouvelables, principalement géothermiques : champs de sondes, nappe d'eau souterraine, eaux usées, effluents en sortie de station d'épuration, eau de mer ou eaux de surface. Soit quasiment sur l'ensemble du territoire français. D'autres sources d'énergie, comme le solaire thermique, peuvent être connectées. "L'intérêt est de pouvoir mutualiser la ressource ENR captée", explique Astrid Cardona Maestro.
Le projet pourra également évoluer dans le temps : "On peut prévoir des extensions sur plusieurs années, ce qui permet d'échelonner les investissements", indique l'ingénieur de l'Ademe. Au fil du temps, d'autres bâtiments pourront être connectés ou d'autres sources d'énergie. "C'est assez modulable, on peut procéder par phases et éviter d'investir tout en une seule fois", explique Xavier Moch, de l'AFPG. Cependant, les investissements de départ seront plus élevés que le déploiement de solutions individuelles. "Ces projets nécessitent une réflexion amont ou un schéma directeur afin de raccorder un maximum de bâtiments, pour des contrats longs sur vingt ou trente ans", souligne l'experte de l'Ademe.
Une organisation à préciser
Les contours du projets devront être bien définis. Concrètement, l'exploitation peut prendre plusieurs configurations : la boucle d'eau et les pompes à chaleur sont gérées par un seul exploitant ou, au contraire, des exploitants différents gèrent la boucle d'eau et les sous-stations. "Chaque projet doit définir qui a la responsabilité de l'entretien, de la maintenance et à quel moment se fait la vente du kilowattheure : avant ou après la PAC ?", explique Xavier Moch. S'il n'y a a priori pas de frein technique ou réglementaire (la boucle d'eau étant assimilée à un réseau de chaleur), la difficulté réside davantage dans le montage des projets. "Il y a un travail de pédagogie et de communication à faire sur ces solutions", analyse Astrid Cardona Maestro de l'Ademe. C'est pourquoi l'AFPG et l'Ademe vont publier prochainement un guide technico économique pour expliquer comment concevoir, réaliser et exploiter une boucle d'eau tempérée.
