Dans sa publication Observation et statistiques (1) n° 595 (janvier 2015), le Commissariat général au développement durable (CGDD) rapporte l'évolution des émissions de CO₂ dues à la combustion d'énergie fossile entre 1990 (2) et 2012. Les calculs portent sur les émissions causées par la transformation d'énergie (production électrique, raffinage de pétrole) et celles liées à un usage final des secteurs économiques.

Le CGDD souligne que la combustion d'énergie fossile est la cause principale des émissions de CO₂ (80%). Bien que ces émissions soient en augmentation (+1,2% par rapport à 2011) au niveau global, on observe une diminution sur la même période sur certaines zones géographiques, et notamment en Amérique du Nord. Par contre, dans les pays en développement économique, les émissions explosent. En Chine et en Inde, par exemple, la hausse est respectivement de +262,2% et de +236,6% entre 1990 et 2012. Ceci s'explique par la présence de ressources fossiles dans ces pays, fortement émettrices de CO₂, comme le charbon. Toutefois, sur les deux dernières années renseignées, les évolutions ont été respectivement de +3,1% et +6,8%.

Autre donnée disponible : les émissions de CO₂ rapportées par habitant qui s'élèvent en moyenne à 4,5 tonnes de CO₂ par habitant. Pour le CGDD, "depuis 1990, la population mondiale a progressé d'un tiers, donc moins vite que les émissions : ainsi, la performance mondiale s'est dégradée". Et de conclure sur le cas français : "Avec 5,1 t CO₂, un Français émet (…) nettement moins en moyenne qu'un habitant des autres pays européens. La combustion d'énergie qu'il engendre émet surtout trois fois moins de CO₂ qu'un habitant des Etats-Unis (16 t CO₂)".