Le Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN) et Pro-Natura ont présenté en octobre dernier l'expédition naturaliste ''La planète revisitée'' : un programme d'expéditions sur 10 ans visant à dresser un nouvel inventaire de la biodiversité dans des zones jusqu'ici peu explorées. Ces expéditions, menées en partenariat avec l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), ont pour objectif de développer les connaissances existantes sur la faune et la flore de régions considérées ''comme les plus riches en espèces mais également les moins connues et les plus menacées de la planète'', victimes de la perte de leurs habitats (forêts, récifs coralliens,…), la surexploitation, la pollution et l'impact des changements climatiques., Si selon les scientifiques, il y aurait entre 8 et 30 millions d'espèces vivantes, seuls 1,8 million d'espèces sont répertoriées à ce jour.

Dans le cadre de l'expédition naturaliste menée d'avril 2009 à juin 2010, les scientifiques sont partis à la découverte de nouvelles espèces dans les forêts côtières du Mozambique et les fonds sous-marins du Madagascar. L'expédition terrestre dans les forêts côtières du Nord du Mozambique, qui s'est déroulée de novembre à décembre 2009, a permis d'échantillonner la faune (petits vertébrés, petits mammifères, chauves-souris, oiseaux, amphibiens, insectes…) et la flore (espèces ligneuses) de ces vestiges de forêts ''qui font partie des 10 écosystèmes les plus menacés sur le continent africain'', ont souligné le 28 juin le MNHN et Pro-Natura. Les scientifiques ont également constaté ''qu'il restait au Mozambique moins de forêts intactes que prévu''.

Entre avril 2009 et juin 2010, trois campagnes d'exploration marine ont également été menées dans la moitié sud du Mozambique, ainsi qu'au nord-ouest de Madagascar et dans le Grand Sud malgache. Ces expéditions, ont permis ''d'inventorier la faune et la flore marines (poissons, algues, macrobenthos) et de décrire les grandes unités biogéographiques et les peuplements de ces zones, très peu explorées du fait des difficiles conditions climatiques, en particulier dans le Grand Sud malgache''. Les résultats attendus sont la découverte d'espèces nouvelles mais aussi ''la caractérisation barcode de quelque 2.000 espèces de faune et de flore'', selon Philippe Bouchet du MNHN à la tête de ces campagnes.

Après plus de 145 jours d'opérations, le travail d'identification des systématiciens ''peut donc commencer'', a indiqué le Muséum. Et si la majorité de ces échantillons ''ne révèleront leurs secrets que dans plusieurs années, certains ont déjà fait l'objet d'études approfondies et ont pu être identifiés et décrits pour la science'' comme le gastéropode ''Bolma mainbaza Alf''.