Pour la première fois en Europe, le taux du recyclage du verre a passé le cap des 70% en 2011. Plus de 11 millions de tonnes de verre, soit l'équivalent de plus de 25 milliards de bouteilles, ont été recyclées dans l'espace européen. La France figure parmi les bonnes élèves puisque 7 bouteilles sur dix sont recyclées sur le territoire français.Cependant, le volume de calcin produit en France par les unités de préparation afficherait un recul d'un peu plus de 5%. Cette baisse entraîne, par voie de conséquence, un recul de même proportion, du montant du chiffre d'affaires qui aurait atteint, en 2012, 160 millions d'€. Néanmoins, le calcin représente désormais 63% des matières de l'industrie de l'emballage en verre et certains fours, produisant du verre de couleurs, sont capables de produire à partir de plus de 90% de calcin.
En dépit de ces chiffres, les professionnels du secteur estiment généralement que l'année a été bonne, tout du moins en ce qui concerne l'utilisation du calcin…. Meilleure que la conjoncture aurait pu le laisser présager. En effet, on aurait pu penser que les difficultés économiques allaient entraîner une chute de la consommation des boissons contenues dans des emballages en verre mais il semble qu'il n'en ait rien été. On constate, évidemment, que les habitudes de consommation ont évolué non seulement en raison de la crise mais également du renforcement de la lutte contre l'alcoolémie. On va moins au restaurant où l'on consomme de moins en moins de boissons alcoolisées mais la convivialité se retrouve à domicile et, finalement, la consommation de boissons emballées dans le verre ne baisse pas.
La dégradation de la qualité du calcin de collecte
Si les professionnels sont satisfaits sur le plan des volumes, ils se plaignent toujours de la dégradation de la qualité. Deux phénomènes contribuant à cette dégradation se conjuguent.
D'une part, les conteneurs de collecte, enterrés ne disposent que de peu de surface disponible pour rappeler les consignes à respecter pour qu'un calcin de qualité soit collecté. D'autre part, la diffusion des verres vitrocéramiques s'intensifie notamment sous forme de vaisselle ménagère et il est évidemment très compliqué pour un citoyen ordinaire de faire la distinction entre du verre susceptible d'être recyclé dans de bonnes conditions et du verre qui constitue un polluant pour ce même recyclage, alors qu'en apparence, rien ne les différencie.
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Il est essentiel de ne mettre que du verre d'emballage dans les containers d'apport volontaire. Parallèlement, et c'est une évolution logique, les exigences en termes de qualité des usines consommant du calcin vont croissantes au fur et à mesure que les quantités de calcin qu'elles enfournent progressent. La préparation du calcin est donc un art difficile au sein duquel la mise en oeuvre de technologies extrêmement sophistiquées est nécessaire pour répondre aux exigences de qualité des cahiers des charges des usines consommatrices.
Enfin, de nouveaux problèmes sont posés au recyclage en raison des effets marketing portés sur les emballages, ces derniers étant parfois incompatibles avec le verre à recycler. Ce cas est aujourd'hui avéré avec les étiquettes apposées sur les bouteilles d'une célèbre marque de bière.
La technologie au service de la qualité, mais également de la quantité
Pour améliorer encore les performances du recyclage du verre, on s'est orienté, en France, vers le “démélange” une technologie (de pointe) qui consiste à séparer les verres colorés et incolores.
Le développement de cette technologie permet d'incorporer des quantités plus importantes de calcin dans des productions, celle de verre incolore, qui avant l'avènement de cette technologie n'en intégrait que de très faibles quantités (calcin usine). Au cours de ces dernières années et dès le début de l'année 2013, La moitié du parc des usines de préparation de calcin s'est dotée de cette technologie.
Cette mutation constitue une réponse à la question du développement de l'utilisation des matières premières recyclées mais également à l'évolution de la production du verre en France où le verre dit mi-blanc est de plus en prisé par les embouteilleurs.
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