L'Esitc Caen, école d'ingénieurs spécialisée dans le BTP, le Cerema (centre d'études et d'expertise sur les risques, l'environnement, la mobilité et l'aménagement), la Direction générale de la prévention des risques (DGPR) et la Direction générale des infrastructures des transports et de la mer (DGITM) copilotent un projet de construction de canal à houle pour modéliser les impacts des changements climatiques, notamment de la hausse du niveau de la mer.
Cet "équipement unique en France par ses dimensions et son haut niveau de technicité", long de 40 m pour une profondeur de 1,50 m, "permettra de réaliser des essais de modélisation physique [et] sera utilisé à des fins pédagogiques pour des études de dimensionnement d'ouvrages côtiers (digues, jetées, protection du littoral etc...) ainsi que dans le cadre de travaux de R&D en ingénierie maritime et portuaire".
Près d'un tiers des communes françaises pourraient être touchées par l'élévation du niveau de la mer, qui pourrait atteindre un mètre d'ici 2100 selon les projections du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). "Il est donc urgent de se doter d'outils d'analyse capables d'évaluer l'évolution de certains phénomènes hydrauliques induits par le changement climatique; en particulier, l'évaluation des performances des structures de défense maritime et portuaire."
Le canal à houle est construit dans les laboratoires de l'Esitc Caen et entrera en exploitation en juin 2018.
