Dans le cadre de la Journée mondiale de l'Eau qui s'est tenue hier, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) ont publié une étude qui montre que près de 62% des Africains sont privés d'accès à des installations sanitaires dignes de ce nom.

2,6 milliards de personnes, dont 980 millions d'enfants, vivent sans toilettes à la maison et sont ainsi exposés à un vaste éventail de risques sanitaires, a indiqué l'UNICEF. Selon l'agence, l'utilisation de toilettes et la possibilité de se laver les mains, de préférence avec du savon, empêchent la transmission des bactéries, virus et parasites qui se trouvent dans les excréments humains et qui contaminent les ressources en eau, le sol et les aliments.

Cette contamination est une des sources principales de diarrhée, la deuxième cause de mortalité des enfants dans les pays en développement, et contribue à la diffusion du choléra, de la bilharziose, et du trachome, ajoute l'UNICEF.

Près de 40% de la population mondiale n'a pas accès aux toilettes, à la dignité et à la protection qu'elles fournissent, a déclaré Ann Veneman, directrice exécutive de l'UNICEF.

L'agence souligne que 1,2 milliards de personnes ont pu avoir accès à des installations sanitaires améliorées entre 1990 et 2004.