Selon le bilan électrique du réseau de transport de l'électricité (RTE) présenté mi-janvier, le parc éolien a progressé de 875 mégawatts (MW) en 2011, atteignant ainsi 6.640 MW raccordés. Ces chiffres montrent une tendance à la baisse et confirment les craintes des professionnels. En 2010, 1.200 MW avaient été raccordés. "Cela représente une chute très préoccupante de 30 % des MW annuellement raccordés", souligne le Syndicat des énergies renouvelables (SER). Or, le rythme de développement de l'éolien terrestre devrait atteindre 1.350 MW par an pour atteindre l'objectif de 19.000 MW en 2020.
Si le SER pointe du doigt "la difficulté de raccordements due au manque de capacité d'accueil des réseaux électriques et la conjoncture économique", il dénonce également des "contentieux abusifs [qui] retardent de plusieurs années le démarrage des chantiers". Selon le syndicat, "les recours contre les parcs et contre les décisions de création de ZDE (zones de développement de l'éolien) atteignent aujourd'hui 42 % contre 35 % en 2009". Le durcissement du cadre réglementaire (classement ICPE des éoliennes, l'obligation de réaliser des parcs de 5 éoliennes minimum) et les retards pris dans la définition des schémas régionaux de l'éolien freinent également le développement de cette énergie. C'est pourquoi Jean-Louis Bal, président du SER, et Nicolas Wolff, président de la branche éolienne du SER (FEE), demandent "la suppression de la règle des cinq éoliennes minimum et celle des ZDE, une fois les schémas régionaux éoliens adoptés".
Consommation hivernale : le SER souligne le rôle de l'éolien
L'éolien a couvert 2,5 % de la consommation électrique française en 2011, selon RTE. "Jeudi 2 février, alors que la température moyenne en France a été de - 4°C, le parc éolien a couvert en moyenne 4 % de nos besoins en électricité (taux atteint y compris lors de la pointe de consommation de 19h), en parvenant à des puissances de production de plus de 4.000 MW : c'est l'équivalent de deux fois la puissance électrique consommée par la ville de Paris", souligne le SER, ajoutant : "Alors qu'un froid intense touche la France et que les besoins en électricité atteignent des sommets, le parc éolien fournit une quantité d'électricité particulièrement importante et contribue de manière significative à l'équilibre offre demande". Le pic de production éolienne a été enregistré le 7 décembre 2011 avec près de 5.350 MW.