L'Union européenne et la République du Congo ont signé le 18 mai un accord volontaire de partenariat pour lutter contre l'exploitation illégale des forêts (accord FLEGT). L'accord prévoit qu'à partir de juillet 2011, toute cargaison de bois qui rentrera dans l'Union européenne en provenance de la République du Congo devra être accompagnée d'une autorisation montrant qu'elle ne contient que du bois légal.

La République du Congo exporte plus de 250 millions d'euros par an en bois et produits dérivés du bois, dont la moitié dans l'Union européenne. Le Portugal, l'Espagne, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, et la Belgique sont les principaux pays importateurs.
Cet accord est le premier dans le bassin du Congo, et le deuxième d'une série d'accords bilatéraux négociés entre l'Union européenne et des pays producteurs de bois (le premier accord a été ratifié avec le Ghana l'an dernier). Le système national de traçabilité prévu dans l'accord est déjà en cours de mise en œuvre, bénéficiant d'un appui financier de 2 millions d'euros de l'UE, avec un co-financement national de 1,08 millions d'euros.

Pour que l'accord entre en vigueur, il doit être ratifié par les deux parties. Selon le Traité de Lisbonne, les accords internationaux doivent recevoir l'accord du Parlement européen. Une fois en vigueur, l'accord devient juridiquement contraignant pour les deux parties, les engageant à ne commercer que du bois légal.