Comme chaque année, les lauréats du Prix œuvrent dans le contexte d'un thème environnemental donné. En 2006, ce thème était « déserts et désertification ». La désertification et la dégradation des sols est un problème dramatique, aux vastes conséquences allant de la perte des sols productifs, à l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre provenant de terres dégradées, jusqu'à l'envasement de barrages hydroélectriques et des fleuves, souligne Achim Steiner. Une sédimentation fluviale accrue peut à son tour nuire aux réserves halieutiques et asphyxier des écosystèmes d'importance économique comme les récifs coralliens et les herbiers marins. La désertification a donc un impact considérable sur nos efforts de réduire la pauvreté mondiale et réaliser les Objectifs du Millénaire pour le développement, ajoute-t-il.
Ainsi, Rodrigo Vivas Rosas (Colombie) et la Coopérative agricole et avicole de Tenadi (Mauritanie) sont les lauréats 2006 du Prix Sasakawa du PNUE.
Le juriste et écologiste colombien, Rodrigo Hernan Vivas Rosas a été récompensé pour ses nombreux projets de développement en faveur de l'environnement. Ses initiatives visent notamment à développer un modèle institutionnel pour combattre la désertification, la pauvreté et la dégradation des ressources. En récompensant M. Vivas Rosas et la Coopérative Ténadi, nous reconnaissons les activités exemplaires de ces individus et associations méconnus dont l'engagement, la créativité et la ténacité nous servent d'exemples, explique Achim Steiner, Sous-secrétaire général des Nations Unies et Directeur exécutif du PNUE. Le lauréat veille également à élaborer des modèles informatiques qui permettraient aux agences de développement et de recherche ainsi qu'aux associations communautaires de prendre des décisions avisées pour la gestion des ressources naturelles. Il dirige le CIPASLA, une alliance entre 16 organisations, qui comptent quelques 6.500 membres, répandus sur 7.000 hectares recouvrant 23 départements ruraux. Au nombre de ses partenaires : des organisations gouvernementales et non gouvernementales, une fondation crée par d'anciens guérilleros et une association de peuples autochtones. Il est également à la tête de REDLAYC, une institution régionale œuvrant dans le domaine de la sécurité alimentaire et du développement durable. Il est également le conseiller régional de ECOFONDO, un consortium d'organisations régionales. Ses activités touchent toute la région andine et ses réalisations ont aidé à réduire la pauvreté.
Quant à la Coopérative agricole et avicole de Tenadi, elle s'efforce depuis les années de sécheresse persistante au Sahel et en particulier en Mauritanie, de développer de nouvelles techniques pour combattre la désertification. Pour pallier au manque d'eau, elle a réalisé deux forages équipés de pompes immergées et a aménagé et reboisé une superficie de 80 hectares autour des forages pour arrêter le mouvement des dunes. Une pépinière de prosopis a également été créée afin de planter des brises vents et de permettre à une oasis de palmiers dattiers de voir le jour. On y trouve aujourd'hui diverses cultures sous palmiers et notamment un maraîchage très productif.
Grâce aux initiatives de la coopérative, de nombreuses familles se sont établies aux alentours de l'oasis de Tenadi. Les habitants bénéficient de formations à l'utilisation de nouvelles méthodes agricoles génératrices de revenus et permettant d'introduire de nouvelles cultures dans ce milieu aride.
Le Directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner, remettra le prix aux deux lauréats, sélectionnés le 22 juin dernier par une commission indépendante composée de dirigeants et écologistes d'envergure internationale, le 30 octobre prochain lors d'une cérémonie au Rose Center for Earth and Space du Musée américain d'histoire naturelle à New York.
Article publié le 02 octobre 2006
