Une étude anglaise parue dans Occupational and Environmental Medicine a mis en évidence un lien entre exposition aux éthers de glycol présents dans les peintures et risque accru d'infertilité masculine. En interrogeant 2.118 travailleurs masculins dont 874 souffrant d'infertilité, l'équipe menée par Nicola Cherry de l'Université de Manchester a mis en évidence que le risque d'infertilité était 1,5 fois plus élevé chez les hommes exposés à des quantités modérées d'éthers de glycol que chez les travailleurs non exposés. Pour ceux exposés à de fortes quantités d'éthers de glycol, le risque est 2,2 fois plus élevé.

Suite à cette publication, l'Agence Française de Sécurité Sanitaire de l'environnement et du Travail (Afsset) a rappelé que depuis une vingtaine d'années, les actions menées par les pouvoirs publics et les professionnels ont permis de limiter l'utilisation des éthers de glycol les plus toxiques. Néanmoins il existe encore un manque de connaissances sur certains éthers de glycol en termes d'exposition ou de danger notamment pour le propylène glycol monométhyl éther (PGME), le propylène glycol monoéthyl éther (PGEE) et l'éthylène glycol phényléther (EGPhE).
Les produits mis sur le marché les plus concernés par la présence d'éthers de glycol dans leur composition sont les peintures, vernis, produits d'entretien, et autres produits d'usage courant. L'Afsset encourage fortement la substitution et les solutions alternatives. En attendant l'expertise se poursuit.