Les délégués de 17 états africains* se réunissent du 6 au 7 février à Bamako (Mali) pour œuvrer à la protection des éléphants et réfléchir à des initiatives commerciales ''anti-ivoire''. Cette réunion animée par le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) devrait donner naissance à la formation d'une coalition d'états travaillant pour le renforcement de la conservation des éléphants.

Lors de la 14ème Conférence des Parties de la CITES, en juin 2007, un grand nombre de ces pays s'était rassemblé afin de soutenir la proposition de moratoire de 20 ans sur le commerce de l'ivoire émise par le Kenya et le Mali. La CITES a approuvé la suspension de ce commerce pour une période de 9 ans mais le trafic de l'ivoire continue dans de nombreux pays d'Afrique (Namibie, Cameroun, etc.) et prévaut en Asie, rappelle l'IFAW. La Chine serait la destination la plus courante de l'ivoire illégal. Le Comité Permanent de la CITES doit se réunir en juillet 2008 afin de décider si la Chine doit être acceptée en tant que partenaire commercial. La candidature du Japon aurait déjà été approuvée selon l'IFAW.

L'Afrique comptait près de 1,3 million d'éléphants au début des années 1970 pour chuter à 450.000 aujourd'hui. La population d'éléphants en Asie est quant à elle estimée entre 35.000 et 45.000.


* Mali, Niger, Sénégal, Burkina Faso, Sierra Léone, Guinée Bissau, Cameroun, Côte d'Ivoire, Togo, Nigeria, Ghana, Libéria, République Centrafricaine, Rwanda, Sud-Soudan, Ethiopie et Kenya.