Le 12 octobre, le préfet de Maine-et-Loire, Bernard Gonzalez, a annoncé dans un communiqué la suspension temporaire de l'utilisation du produit phytosanitaire metam sodium dans le département. Cette suspension fait suite aux trois cas d'intoxications (irritations des voies oculaires et respiratoires) de personnes présentes à proximité des épandages, survenus deux semaines dans le département. L'usage du pesticide est interdit jusqu'au 26 octobre 2018, considérant "les mauvaises techniques" d'épandage constatées et les conditions climatiques actuelles "rendant les sols trop secs et trop chauds pour son application sans risque".

L'usage du pesticide est "strictement" encadré par un arrêté préfectoral daté du 20 janvier 2017. Il est notamment utilisé sur les champs de mâche."Or, il s'avère que les préconisations de cet arrêté, portant notamment sur les modalités techniques d'application du produit, ne semblent pas avoir été respectées dans les cas survenus à Brain-sur-l'Authion et Mazé Milon", explique la préfecture. La suspension du pesticide "pourrait être reconduite en fonction de la situation météorologique et des vérifications en cours auprès de la profession sur les conditions d'utilisation du produit", prévient la préfecture.