A mi-parcours, le programme d'échanges entre les villes européennes continue à évoluer dans le sens d'une plus grande intégration des projets au niveau local.

Faire travailler les villes européennes de concert pour trouver des «solutions concrètes, nouvelles et durables, qui intègrent les dimensions économiques, sociales et environnementales du développement urbain». Telle est l'ambition de la deuxième phase d'Urbact (Urbact II), lancé en octobre 2007 par la Commission.

Le programme est aujourd'hui implanté dans 255 villes de 29 pays –les 27, la Suisse et la Norvège– et dispose d'un budget de près de 69 millions d'euros pour la période 2007-2013. Plus des trois quarts de ce budget proviennent du Fonds européen de développement régional (Feder).

Chaque projet Urbact regroupe 6 à 12 partenaires –ville, région, université, centre de recherche, secteur privé...– traitant des questions urbaines. Ces partenaires travaillent ensemble au sein de groupes de travail ou de réseaux thématiques pour des durées respectives de 2 et 3 ans.

A ce jour, 44 grands projets ont été mis en place pour la période 2007-2013. Sept d'entre eux ont reçu le «label Fast Track», que la Commission remet aux projets associant les autorités de...