Pour répondre aux objectifs fixés par l'Autorité du sûreté nucléaire (ASN), EDF doit encore apporter des « compléments significatifs » à son programme prévu pour prolonger au-delà de 40 ans la durée de fonctionnement des réacteurs de 900 mégawatts (MW), estime l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN). Les principaux sujets à approfondir sont le suivi de la conformité des installations par rapport aux standards qu'elles sont censées respecter, ainsi que certaines modifications qui doivent leur être apportées, notamment pour renforcer la résistance aux séismes.

Telles sont les principales conclusions de l'avis de l'IRSN sur la phase générique du quatrième réexamen périodique des réacteurs de 900 MW publié le 16 avril. Pour valider la prolongation de ces réacteurs, l'ASN attend d'EDF qu'elle les modifie pour rapprocher leur niveau de sureté de celui visé par l'EPR de Flamanville (Manche) et pour prendre en compte le retour d'expérience de la catastrophe de Fukushima.

EDF doit encore améliorer le suivi et la maintenance

Premier point à améliorer : les contrôles de la conformité des installations par rapport aux standards de sûreté. Depuis plusieurs années, l'IRSN pointe les difficultés rencontrées par EDF dans ce domaine jugé essentiel pour maîtriser les risques liés au vieillissement des installations. EDF a progressé, constate aujourd'hui l'Institut, mais l'entreprise doit encore s'améliorer dans trois domaines : l'anticipation de la dégradation des matériels ; la détection et le traitement rapide des écarts ; ainsi que les analyses de risque, la qualité de la maintenance et des contrôles associés.

« L'Institut a par ailleurs recommandé la réalisation de contrôles complémentaires sur des équipements importants pour la sûreté (tels que des pompes, des câbles ou des matériels de contrôle-commande), voire sur certains systèmes dans leur ensemble ». De même, des essais particuliers devront être ajoutés à la liste de ceux réalisés habituellement pour vérifier le bon fonctionnement des équipements ou systèmes en situation accidentelle et valider des hypothèses et des modèles utilisés dans la démonstration de sûreté. L'IRSN propose notamment qu'EDF utilise un des deux réacteurs de Fessenheim (Haut-Rhin) définitivement arrêtés pour réaliser certains de ces essais. Il s'agit, par exemple, d'essais d'équipements électroniques en présence de fumée ou de mesure de dégagement d'hydrogène sur des batteries vieillies.

Résistance des piscines aux séismes

L'IRSN estime aussi qu'EDF doit réaliser des « améliorations de sûreté importantes ». Globalement, les modifications proposées par EDF pour élever la sûreté des réacteurs de 900 MW au niveau de celle de l'EPR sont « pertinentes », mais des « modifications supplémentaires [sont] nécessaires pour atteindre les objectifs fixés par l'ASN ». De même, EDF devra apporter des « compléments importants » à la démonstration de sûreté des réacteurs ainsi modifiés, en particulier concernant la résistance au séisme de certains équipements. Parmi les éléments listés par l'IRSN figure la résistance des piscines aux séismes.

S'agissant des agressions, les études menées par EDF sont jugées satisfaisantes. Des compléments doivent toutefois être apportés à celles relatives à la sûreté en situation de grands chauds, ainsi qu'à la maîtrise des risques d'incendie, d'inondation et d'explosion.

Le risque de fusion du cœur est bien pris en compte grâce à la mise en place de groupes électrogènes à moteur diesel d'ultime secours (DUS) et le renforcement prévu des protections contre les inondations ou les grands vents. L'IRSN demande toutefois des précisons ou des améliorations concernant l'alimentation de secours en eau des générateurs de vapeur, la maîtrise de la réactivité du cœur du réacteur en cas de perte totale des alimentations électriques, ou encore les conséquences radiologiques des accidents de rupture de tube de générateur de vapeur.

Enfin, les réacteurs de 900 MW ont déjà des dispositifs permettant de stabiliser le corium dans l'enceinte en cas de fusion du cœur et de rupture de la cuve du réacteur. Toutefois, l'IRSN recommande des dispositions complémentaires pour 14 réacteurs pour limiter les risques de percement du radier. Il s'agit des réacteurs Saint-Laurent-des-Eaux (Loir-et-Cher), de Chinon (Indre-et-Loire), du Blayais (Gironde) et de Dampierre (Loiret).

Nucléaire : concertation publique sur le prolongement du fonctionnement des réacteurs au-delà de 40 ans (article paru le 06/09/2018) Le Haut comité pour la transparence et l'information sur la sécurité nucléaire lance une concertation publique sur les aspects techniques de la poursuite du fonctionnement des réacteurs nucléaires de 900 MW au-delà 40 ans. Lire la news Prolongation de vie des centrales nucléaires : l'IRSN liste les difficultés rencontrées par EDF (article paru le 10/02/2017) L'IRSN a évalué la qualité de l'exploitation des réacteurs d'EDF. L'accent est mis sur des points essentiels en vue de la prolongation de leur durée de vie au delà de 40 ans, dont la conformité des installations et leur maintenance. Lire la news Nucléaire : des circuits de refroidissement de 29 réacteurs atteints par une corrosion importante (article paru le 17/10/2017) L'Autorité de sûreté nucléaire annonce que certains circuits de refroidissement de 29 réacteurs répartis sur 10 centrales EDF sont atteints de corrosion importante. L'ASN classe l'événement au niveau 2 de l'échelle Ines. Lire la news Nucléaire : Fessenheim s'engage sur le long chemin du démantèlement (article paru le 19/02/2020) Le premier réacteur de Fessenheim est mis à l'arrêt, ouvrant la voie au démantèlement des installations nucléaires du site. Cette déconstruction s'annonce longue. Elle ne devrait pas débuter avant quatre à cinq ans. Lire la news Nucléaire : un rapport pointe les enjeux d'un prolongement au-delà de 40 ans des réacteurs français (article paru le 25/02/2014) Greenpeace publie un rapport commandé à Wise-Paris sur les enjeux du prolongement au-delà de 40 ans des réacteurs français. Avec des coûts évalués entre 400 millions et 4,4 milliards d'euros par réacteur, l'enjeu de la rentabilité est posé. Lire la news Canicule : EDF réduit la production de trois réacteurs nucléaires (article paru le 30/07/2018) EDF a annoncé la semaine dernière que les températures extrêmes prévues pourraient limiter la production d'électricité de ses réacteurs du Bugey (Ain) et de Saint-Alban (Isère). L'unité de production n°3 de la centrale du Bugey, d'une capacité de... Lire la news Note Télécharger l'avis de l'IRSN Plus d'infos