Région pionnière en matière d'hydrogène, l'Auvergne-Rhône-Alpes a commencé, dès 2018, à développer des projets de production et de distribution d'hydrogène verte, dans le cadre du programme européen « Zero Emission Valley », tout en facilitant l'achat de véhicules légers à hydrogène. Afin de donner forme à ce premier embryon d'écosystème, elle a créé la société Hympulsion, avec des industriels comme Engie et Michelin, mais aussi des établissements financiers comme le Crédit agricole, sous la forme d'un partenariat public-privé. Aujourd'hui, le territoire compte vingt stations d'avitaillement et trois électrolyseurs.
Forte de cette expérience, la région réoriente désormais sa stratégie vers la mobilité plus lourde : autocars rétrofités, bus et véhicules professionnels qui devront satisfaire aux exigences de la zone à faibles émissions métropolitaine pour circuler sur le territoire. Elle lui adjoint aussi un volet industriel, avec notamment le cimentier Vicat, qui projette de produire du méthanol en combinant de l'hydrogène à ses émissions de CO2.
Un pipeline hydrogène devrait par ailleurs voir le jour dans la Vallée de la chimie, au sud de la métropole de Lyon, reliant le barrage de Pierre-Bénite au futur site de l'entreprise Symbio, à Saint-Fons, spécialisée dans la production de piles à hydrogène. À l'occasion du salon Hyvolution, Thierry Kovacs, vice-président du conseil régional délégué à l'environnement et à l'écologie positive, revient sur le bilan de ces premières expérimentations et dresse les nouvelles perspectives de la démarche.
