Ensemble des organismes marins qui vivent dans les fonds aquatiques.
Ces organismes peuvent être :
- fixés (ou sessiles) : algues, éponges, coraux, cirripèdes,
- rampants ou marcheurs : échinodermes (oursins), astéries, gastéropodes, crustacés,
- fouisseurs : mollusques bivalves, annélides,
- nageurs (ou vagiles) : crustacés, échinodermes, céphalopodes.
Le benthos est l’un des trois groupes écologiques majeurs dans la classification des organismes marins avec le plancton et le necton.
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