La Commission européenne a présenté, le 9 juillet, dans le cadre de son plan de relance, deux stratégies en faveur de la transition énergétique : une stratégie pour l'intégration du système énergétique et une stratégie pour l'hydrogène. Elle a par ailleurs lancé une alliance européenne pour un hydrogène propre, réunissant les parties prenantes sur l'ensemble de la chaîne de valeurs, afin de démultiplier les projets d'investissement visant à accroître la production.

« Dans un système énergétique intégré, l'hydrogène peut soutenir la décarbonation dans les secteurs de l'industrie, des transports, de la production d'électricité et de la construction dans toute l'Europe. La stratégie de l'UE pour l'hydrogène examine comment concrétiser ce potentiel, au moyen de l'investissement, de la réglementation, de la création de marchés ainsi que de la recherche et de l'innovation », explique la Commission européenne. L'objectif est de verdir la production d'hydrogène grâce aux énergies renouvelables et de développer les usages, notamment en substitution des combustibles fossiles.

40 GW d'électrolyseurs en 2030

La stratégie présente un calendrier pour déployer l'hydrogène en fonction de la maturité des technologies et des secteurs. D'ici 2024, la Commission souhaite l'installation d'une capacité d'au moins 6 gigawatts (GW) d'électrolyseurs sur le territoire européen, afin de produire jusqu'à un million de tonnes d'hydrogène renouvelable. Il s'agit, dans un premier temps, de verdir la production actuelle d'hydrogène dans des secteurs industriels comme la chimie.

D'ici 2030, cette capacité devra atteindre 40 GW d'électrolyseurs et une production de 10 millions de tonnes d'hydrogène renouvelable. L'idée est de développer les usages de l'hydrogène dans de nouveaux secteurs, comme la sidérurgie et les transports (poids lourds, trains, bateaux). « L'hydrogène sera encore essentiellement produit à proximité de l'utilisateur ou à proximité des sources d'énergie renouvelables, dans les écosystèmes locaux », estime la Commission.

Enfin, de 2030 à 2050, l'hydrogène renouvelable aura atteint sa maturité et sera déployé à grande échelle « dans tous les secteurs difficiles à décarboner », indique la Commission. « La priorité est de développer l'hydrogène renouvelable, produit principalement à partir des énergies éolienne et solaire. Toutefois, à court et à moyen terme, d'autres formes d'hydrogène bas-carbone seront nécessaires pour réduire rapidement les émissions et soutenir le développement d'un marché viable ». Il s'agit notamment de recourir au captage et au stockage du dioxyde de carbone ou d'autres modes de production d'électricité à faibles émissions de carbone. La Commission veut distinguer l'hydrogène renouvelable de l'hydrogène décarboné, via des critères de référence et une certification. Mais les associations de protection de l'environnement souhaiteraient des engagements plus forts sur ce sujet. À l'instar d'Esther Bollendorff, coordinatrice sur les politiques gazières de l'UE pour Climate action network Europe : « La déclaration du vice-président Timmermans selon laquelle il ne peut pas donner de date limite pour l'utilisation des gaz fossiles dans le secteur de l'hydrogène est plus qu'inquiétante », réagit-elle.

Une alliance pour assurer la réalisation des objectifs

Sur les infrastructures justement, l'association française du gaz (AFG) estime qu'il faut anticiper dès aujourd'hui leur adaptation, les usages avals, « notamment en termes de "normalisation" ». Elle recommande « une cible européenne de compatibilité des équipements et des infrastructures de gaz à l'hydrogène : 10 % d'hydrogène (en volume) en 2030 et 2 % au-delà ».